De term koper vindt zijn herkomst in Cyprus. Op het bekende eiland in de Middellandse Zee werden sinds de Oudheid grote hoeveelheden koper gevonden.
De naam koper
De naam koper komt van het Latijnse woord cuprum. Dit is een afkopering van aes cyprium, wat letterlijk 'erts van Cyprus' betekend. Het hoogtepunt van de koperwinning was tijdens de periode 3000-2500 v.Chr., tijdens de zogenoemde Erimicultuur. Een groot deel van het koper dat in Europa en het Midden-Oosten in gebruik was, kwam van Cyprus.
Romeinse rijk
Tijdens de Romeinse Tijd was Cyprus de grootse koperproducent ter wereld. Na de val van het Romeinse Rijk kwam de koperwinning in Cyprus echter in verval. Er wordt geschat dat er tijdens de Oudheid, 200.000 ton koper uit de Cypriotische mijnen gehaald is.
Oudste kopergebruik
Cyprus is overigens niet het oudste gebied waar koper gebruikt werd. Daarvoor moeten we in het Midden-Oosten zijn. Archeologische opgravingen in het noorden van Irak hebben aangetoond dat er in dat gebied rond 8700 v.Chr. al koper in gebruik was.
BRON: Historiek
